Parte integrante de um conjunto de ações de melhoria da infraestrutura portuária, obras começam nesta sexta-feira e devem durar 120 dias – Foto: Sandro Menezes

Com investimentos de R$ 60 milhões, começam nesta sexta-feira (24) as obras de dragagem que vão elevar a profundidade do canal de acesso ao Porto de Natal para 12 metros, permitindo a atracação de navios de maior porte e aumentando a segurança das operações portuárias.

O anúncio foi feito no final da tarde de hoje (23) em entrevista conjunta da governadora Fátima Bezerra e do diretor-presidente da Companhia Docas do Rio Grande do Norte (Codern), Paulo Henrique Macedo.

O serviço será realizado em duas etapas, no prazo inicialmente previsto de 120 dias. Primeira, a dragagem de manutenção de 4 milhas náuticas do canal (7,2 km) e, segunda, a readequação da bacia de evolução, que é uma área de manobra das embarcações.

Essas duas etapas fazem parte de um conjunto de ações de melhoria e ampliação da estrutura do porto, que inclui as defensas de proteção dos pilares centrais da Ponte Newton Navarro, esta, prestes a ser iniciada. Além disso, estão em obra as defensas do cais, e a recuperação dos armazéns, galpões e do sistema fotovoltaico. Os recursos para esse conjunto de obras são oriundos do Programa de Aceleração do Crescimento (PAC-3), lançado no segundo semestre de 2023 pelo governo do presidente Lula da Silva.

“Quando falamos do Porto de Natal, estamos falando de um equipamento fundamental para o desenvolvimento do nosso Estado. O porto, na verdade, é sinônimo de geração de empregos, de aumento de renda do nosso povo. Nós lutamos muito por isso. Essa obra tem o selo do respeito ao meio ambiente”, disse a governadora, destacando o empenho da Codern, do Idema, do então ministro dos Portos e Aeroportos, Sílvio Costa Filho, e a parceria com a Marinha.

A governadora lembrou ainda que o projeto de melhoria do Porto de Natal está conectado a outras grandes obras estratégicas para o futuro do Rio Grande do Norte, entre as quais a duplicação da BR-304, trecho Natal/Mossoró; a restauração de 2 mil quilômetros de rodovias estaduais e o Ramal do Apodi, que será concluído até o final do ano.

Governadora Fátima Bezerra: “O porto, na verdade, é sinônimo de geração de empregos, de aumento de renda do nosso povo”

Diretor-presidente da Codern, Paulo Henrique Macedo disse que o porto está entrando em uma nova fase. “Estamos resgatando esse importante vetor de desenvolvimento do Rio Grande do Norte. Embora as obras só se completem neste ano, a gente já consegue resgatar toda a exportação de frutas e estamos preparando o porto para ampliar os negócios, como minério de ferro e cargas vivas.”

Em 2025, a Gerência de Planejamento da Codern registrou aumento foi de 21,23% na movimentação de cargas em comparação com o ano anterior.

Segundo o secretário de Estado da Agricultura, Guilherme Saldanha, a melhoria da infraestrutura portuária terá impactos econômicos significativos para o RN porque Natal passará a receber navios de maior porte, atendendo à demanda de mercado. “Houve um momento em que a grande maioria da exportação de frutas do RN era feita por outros portos, especialmente o do Ceará. Saímos de uma situação difícil por falta de investimentos em 2022 para essa nova roupagem. Esses investimentos [de agora] vão permitir grande avanço nas exportações. Para a próxima safra estão previstos dois ao invés de apenas um navio por semana. Também abrirão novas oportunidades para a agropecuária potiguar com a exportação de gado vivo, a partir de junho.”