Fotos: Joana Lima  /  ASSECOM-RN

Com apoio do Governo do Estado, Festival chega à sua 18ª edição celebrando a identidade do Rio Grande do Norte

Quando a noite chega à Serra Potiguar, Martins muda de ritmo. As luzes acendem, os aromas começam a ocupar as ruas e a cidade, conhecida pelo clima acolhedor e pelas paisagens que parecem guardar histórias em cada pedra, transforma-se em uma grande mesa aberta para receber o mundo.

Foi nesse cenário que teve início, nesta quinta-feira (9), o XVIII Festival Gastronômico e Cultural de Martins, um dos principais eventos do calendário turístico do Rio Grande do Norte. Durante quatro dias, a cidade reúne gastronomia, música, artesanato, cultura e encontros em uma arena cenográfica que concentra restaurantes, bares, lojas de artesanato, galeria de arte, apresentações culturais e shows musicais.

A abertura reuniu moradores, turistas, artistas, chefs, empreendedores e autoridades, entre elas a governadora Fátima Bezerra e o prefeito de Martins, Paulo César Galdino. Em meio às mesas ocupadas, aos pratos preparados com ingredientes regionais e ao movimento de quem veio celebrar a tradição, o festival reafirmou sua vocação de transformar cultura em desenvolvimento e identidade em oportunidade.

“Martins tem um dom raro, quem chega aqui encontra muito mais do que um clima agradável ou uma paisagem deslumbrante. Encontra um povo que sabe receber, que preserva suas tradições, que transforma sua história em cultura e sua cultura em desenvolvimento. Este festival é a expressão mais bonita dessa identidade”, afirmou a governadora Fátima Bezerra durante a abertura.

Para a governadora, o evento representa a força de um modelo de desenvolvimento que valoriza as vocações locais e movimenta a economia. “Cada prato servido, cada apresentação cultural, cada peça de artesanato vendida representa oportunidade. Representa economia girando. Representa desenvolvimento com identidade”, destacou.

Com o apoio do Governo do Rio Grande do Norte, o Festival Gastronômico e Cultural de Martins chega à sua 18ª edição consolidado como uma das maiores celebrações do gênero no país, com uma característica própria, toda a programação acontece em uma única arena aberta ao público, sem cobrança de entrada. A expectativa para 2026 é reunir cerca de 25 mil pessoas por noite, alcançando aproximadamente 100 mil participações ao longo dos quatro dias.

Para a governadora Fátima Bezerra, apoiar iniciativas como o festival é reconhecer a força das vocações regionais do Rio Grande do Norte.

“Quando apoiamos um evento como este, estamos fortalecendo não apenas uma festa, mas toda uma cadeia de trabalhadores, empreendedores, artistas, artesãos e produtores que fazem a economia da cultura e do turismo acontecer. É esse desenvolvimento com identidade, que valoriza as pessoas e as riquezas de cada região, que defendemos”, destacou.

Uma cidade que se reinventa sem perder suas raízes

Ao falar sobre a abertura, o prefeito César destacou a importância de manter viva uma festa que nasceu da valorização da cultura local e hoje projeta Martins para além das fronteiras do município.

“É um evento gigante para o nosso município, mas que também alcança todo o Rio Grande do Norte e fortalece o turismo e a cultura do nosso estado.”

O festival movimenta uma cadeia que vai muito além da arena principal. Hotéis, pousadas, restaurantes, bares, comércio, transporte, artesãos e trabalhadores de diferentes áreas são beneficiados durante os dias de programação. O evento fortalece o turismo e amplia as oportunidades para empreendedores locais.

Entre os visitantes, a experiência começa antes mesmo da primeira música. É o caso de Neuziane Gurgel, que veio do Ceará para conhecer o festival.

“Além da cultura, da gastronomia e da programação musical, o que nos trouxe foi essa oportunidade de conhecer a Serra, participar e vivenciar esse momento. Viemos especialmente para o festival e estamos aproveitando a experiência”, contou Neuziane Gurgel, visitante do Ceará, que participou pela primeira vez do Festival Gastronômico e Cultural de Martins.

Cultura, turismo e preservação

Além da gastronomia e da música, o festival também reforça o potencial turístico de Martins e da região do Alto Oeste. A cidade integra a chamada Rota do Frio, roteiro que reúne municípios da serra potiguar e valoriza paisagens naturais, patrimônio histórico e experiências ligadas ao turismo sustentável.

Durante a abertura, a governadora também destacou ações que fortalecem a infraestrutura e a preservação ambiental da região. Entre elas está a criação do Monumento Natural Cavernas de Martins, unidade de conservação estadual voltada à proteção do patrimônio espeleológico, arqueológico e da biodiversidade local.

“Desenvolvimento e preservação caminham juntos. Martins é prova disso. Esta serra nos ensina que é possível crescer sem perder a essência. É possível inovar sem esquecer as raízes”, afirmou Fátima Bezerra.