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Natal enfrenta um desafio histórico no transporte público. A ineficiência do sistema atual penaliza diariamente a população, que sofre com a precariedade da frota, a irregularidade dos serviços e os altos custos das tarifas. Diante da necessidade de modernização e da iminente licitação para concessão do transporte, é imprescindível que o novo modelo contemple soluções inovadoras e sustentáveis. Nesse contexto, o uso do gás natural veicular (GNV) deve ser priorizado como alternativa estratégica para tornar o sistema mais eficiente, econômico e ambientalmente responsável.

O Rio Grande do Norte é um dos principais produtores de gás natural do Brasil, com uma matriz energética que permite o abastecimento local e a redução da dependência de combustíveis fósseis mais poluentes e onerosos, como o diesel. A adoção do gás natural no transporte público traria uma série de benefícios diretos para a cidade, como menor emissão de gases poluentes, redução da poluição sonora e aumento da vida útil dos veículos. Além disso, o custo operacional mais baixo dos veículos movidos a GNV pode contribuir para a moderação das tarifas, beneficiando diretamente a população usuária.

A relevância dessa iniciativa é reforçada pelo Tribunal de Contas do Estado, que recomendou a inclusão de critérios ambientais na licitação do transporte público. Além disso, o Código de Meio Ambiente Municipal (Lei n. 4.100/92) estabelece diretrizes para a adoção de tecnologias menos poluentes e, ainda em 1992, determinou que o gás natural teria prioridade de uso no sistema de transporte público. Essa diretriz legal reforça a necessidade de que a nova licitação esteja alinhada com a legislação vigente e com a incontornável transição energética.

Em diversas cidades do Brasil e do mundo, a transição para o gás natural no transporte público tem sido uma solução eficaz para aliar desenvolvimento econômico e preservação ambiental. Natal tem, portanto, a oportunidade de se tornar um exemplo de cidade sustentável, aproveitando uma riqueza energética que já possui e uma infraestrutura amplamente consolidada no Estado, que conta com uma rede de postos e uma tarifa extremamente vantajosa para frotistas.

A licitação do transporte público de Natal representa uma oportunidade única para dar um salto de qualidade no sistema de mobilidade urbana. Incluir critérios que privilegiem o uso do gás natural é um passo essencial para modernizar a frota, reduzir custos, diminuir impactos ambientais e valorizar a produção local de energia. A escolha do GNV não é apenas uma decisão técnica, mas um compromisso com a cidade e com a qualidade de vida dos seus cidadãos.